汉成帝建始四年（前29年）九月，长安出现一件怪事，老鼠在白天活跃，叼着麦杆和树叶，爬上树木，像鸟儿筑巢。然而，当人们检查这些老鼠窝时，发现窝里根本没有鼠崽，只有晒干的鼠屎。对此，朝廷大臣们便认为这象征着即将发生水灾。在古代，异象往往预示着不祥之事。

不久之后，汉成帝的宠妃赵飞燕成为皇后，她以及其妹妹赵合德扰乱后宫，使人们联想起当年鼠类上树的异象，象征着“贱人将居显贵之位”。之后，王莽的篡位行为也被视为这一异象的进一步应验。《易传》中提到，臣子作乱的征兆就是妖鼠上树造窝。这些研究异象的人们，一直把目光投向树上的老鼠，却从未探究王朝的统治。

老鼠的典型特征是其发达的门齿和强烈的啃噬本能，使得它们成为繁殖最快的哺乳动物之一。早在殷商时期，古人就已记录下鼠害的祸害，采用武器击杀鼠类以遏制鼠灾。《诗经》中《硕鼠》的吟唱，更是通过描绘鼠患来表达对剥削者的愤慨，讲述了人们对鼠害的切身痛苦和对贪官污吏的控诉。 新球体育官网首页

古代统治者在紧急情况下加重税负，以补偿因鼠害造成的损失，甚至把与鼠毫不相关的物品也纳入税制，百姓无奈之下将怨气发泄到鼠类身上。古人从鼠的行为中观察到一些规律，例如鼠类能够敏感地察觉气候变化，导致人们的农作物受到威胁。

李斯在年轻时观察到不同环境中的老鼠后，悟出了人的才能也会受到环境的影响；他宁愿做一个处于得意环境的老鼠，却未能逃避老鼠的贪婪。在权臣的争斗中，他的嫉妒最终导致了别人的失败，自己却也因此落得个惨淡结局。

鼠害严重影响了古人的生活，而鼠疫则引发了更为深重的恐慌。在14世纪中叶，鼠疫席卷欧洲，夺去了大量生命。感染者的皮肤会出现黑斑，使得这场瘟疫被称为“黑死病”，人们对此感到无比恐惧，错误地将责任归咎于他人。在接下来的数世纪中，鼠疫多次爆发，导致社会经济长时间动荡不安，后来证明此病是由感染鼠类传播的。 新球体育官网首页